PILOTALEKUAREN BAKARDEAN .../ EL ESCULTOR JUGANDO EN LA SOLEDAD DEL FRONTON...

LOREA AGIRRE

KUTXA katalogoa. "Pilotaz" Egitasmoa. 2002/08

PILOTALEKUAREN BAKARDEAN ESKULTOREA JOLASEAN...

Lau bat urteko mutikoa izango zen. Aitak eskutik heldu, eta entrenamenduetara eramaten zuen Donostiako Gros pilotalekura. Pala jokalaria zen aita. Entrenatu bitartean han egongo zen aitari begira. Aldageletara sartzen zirela bakar bakarrik geratzen zen. Lau urteko umea 36 metro luzeko frontoian. Igoal emango zion aitak pala zahar bat eta entrenamenduan puskatutako pelotaren bat entreteni zedin. Pala tzarra arrastaka joango zen txokoren batera pilotari ematen saiatzera. Bestela harmailetako egurrezko aulkiak lerroz lerro jaso edo jaisten ibiliko zen, aita agertu bitartean. “Dena neretzat bakarrik, izugarrizko espazio handia, den dena niretzat”. Oraindik ere, orduko zirrara bera sentitzen du Anton Mendizabalek. “Sentsazio izugarri bereziak ziren”. Handitasuna eta txikitasunaren arteko desoreka, isiltasunaren oihartzuna, bakar sentitzearen indarra... Umea pilotalekuaren bakardadean. Irudi hori laketu zaio buruan Anton Mendizabali, zuri beltzezko argazki bat bailitzan. Eta hor kokatzen du pilota munduarekiko duen harreman estuaren abiapuntua. Bizipen hori dago bere eskulturen oinarri oinarrian, urteak geroago arte konturatu ez arren. Garbi-garbi berritu zitzaion oroitzapen hori pilota gaitzat hartuta egin zuen lehen eskulturan, 1983an. ‘Frontela’ zuen izena, frontoiaren estela izaki. Txikitako sentsazio haien guztien nolabaiteko plasmazio eskultorikoa zen. Nola ez, aitari eskaini zion.

Pilota jolasa da, jokua. Baita artea ere. Ume bakoitzak du artista bat barruan eta alderantziz, artista orok behar du umea barruan sortu eta bide eta bidaia berrietan abiatuko bada. Jolasa arte sorkuntzara eramateko bide horretan estraineko bokazioa musikarekikoa izan zuen Mendizabalek, eta oraindik ere, beharbada joera handiagoa du bere barrenean musikarekiko eskulturarekiko baino. Isidro Ansorenaren esanetara txistu ikasketak egin eta gero, gaztetako ametsa izan zuen orkestra zuzendari izatearena, baina bizitzak beste urrats batzuk egitera bultzatu zuen. Berak argi aitortzen du: “Ni eskultore naiz musikari ez naizelako”.

Ume begirada hura

Lau urteko ume hura eta eskulturari bete betean lotuko zitzaiola erabaki zuen gizonaren arteko kateak, arimak, ez du etenik izan. Eta orduan bezala, Mendizabalek pilotarekin eta pilotalekuarekin jarraitzen du jolasten. Bai pilotalekuan bertan lagunen arteko partidetan, eta baita tailerrean sortzen ari denean ere. Ezin bestela izan. Ezin baita ezagutzen ez dena irudikatu, bizi ez dena adierazi. Bizitzea da Mendizabalek pilotarekin egiten duena, sentitu eta gozatu. Baita sofritu ere. Eta bizitze horretan igaro dira Donostiako Alde Zaharrean gurasoek zuten okindegiko hormaren kontra eta Urgull mendiko gaztelu zaharrak zutik zuen horma bakarrenetakoa frontis bihurtuta ume mukizu zela jokatutako hainbeste partida, geroxeago Trinitateko enparantzan egin bezala. Esku-huska. Palaz geroago aitarekin bikotea osatuz txapelketaz txapelketa. Ez du ahaztutzekoa okindegiko martxa eramatea lortu zuenekoa. Eskuz eginiko lana, hasieratik bukaeraraino. Ogia egiteak eman zion esku trebezia. Artisautza lana oraingo begietara. Egurra tailatzen eman zituen lehen urratsak artisautzaren mundura, Alejandro Amenabar osaba zenaren esanetara, tailagile eta remontista profesionala izana. Horra hor ere sorkuntza eta pilota elkar hartuta. Arotzgintzan ere aritu zen artisautzan sakontzeko. Baina kopiak eta erreplika egite horrek ez zuen asebetetzen. Eta hortik hasi zen betiko argizaiolei beste begi batzuekin begiratzen, ikertzen, mundu berriak begitantzen. Eta zer da, bada, artea mundua begi berriz agertzea baino? Eta zer da, bada, begirada berria ume batena ez bada? Zer ikusten du lau urteko umeak pilotalekuan bakar bakarrik dagoenean?

Ez da harritzeko, lehen begiradan zurgarri gerta badaiteke ere, pilota arte gaitzat hartzea. Oteizak esana da, eskultura perfektuena pilotalekua bera dela. Artearen adierazpide single eta garbiena, hiru hormako espazioa, aldi berean bildua eta irekia; aldi berean babesa ematen duena, baina baita espazio atzeman ezina duena. Galdetu bestela pilotariari. Pilota bera sarri askotan izan da artearen iturburu. Gustave Colin pintorearen olioetan usu ageri da pilota mundua, XIX. mendearen erdikaldean. XX. mende haseran izango da, hala ere, garairik oparoena, eta pilota erreflesio estetikorako eremu izango da. Gustavo de Maeztu, Alberto Arrue, Lucarini, Zubiaurre anaiak, Georges Masson, Ramiro Arrue eta Pablo Tillac dira, besteak beste aipagarrienak garai horretan. Argazkigintzan ere nabaria zen pilotaren presentzia Ojanguren, Marin eta Ortiz de Etxagueren lanak medio. Mendearen azken erdialdean , berriz, ekarpen artistiko interesgarriak topatu daitezke Oteiza, Mari Puri Herrero, Ibarrola, Lazkano, Nagel, Santxotena, Ruiz Egino eta Andaren eskutik, beste askoren artean. Argazkigintzan ezin aipatu gabe utzi Sigfrido Koch.

Plastizidade izugarria du pilotaren munduak. Hori ukatzerik ez dago. Berez du estetikotasuna. Baina sakonago, berez du, bere sinbologia. Espazioa giza neurrira ekarri beharra, esaterako. Pilota jokoan pilotalekuko espazioa hartu behar da mendean aurkariari gailenduko bazaio. Eskultoreak beste hainbeste egin behar du. Eta borroka horretan gauzatzen da jokaldia, tentsioa muturreraino eramaten, indarrak tinkotzen, aurkariari arnasa kentzen eta behar beharrezkoa baino ez den espazio zatiaren jabe egiten. Beste begi batzuekin begiratzea. Horra erakusketa honek bultzatu nahiko lukeena. Helburu artistikoaren ondoan helburu didaktiko eta soziala ere badituelako. Azken finean ikusleari bera ere sortzaile izan daitekeela esan nahi dio Mendizabalek, bereziki haurrei, eta horregatik antolatu izan ditu hainbat erakusketa umeei sortzeko aukera emanez, eta gero bere eskulturen alboan haien lanak eskegiz. Xede artistikoa, didaktikoa, eta nola ez soziala ere ezin ahaztu. Artea herriari ezagutzera eman. Hori Mendizabalen dekalogo artistikoaren lerro buruan dago: artea desakralizatu, ateak ireki eta bide berriak zabaldu. Gogo horren adierazgarri da bere artelanen erreplika txikiak ekitaldi, sariketa, txapelketa eta bestelako ekitaldi ugaritan banatu ohi direla.

Mendea eta segundua

Hona Mendizabalen begiradaren emaitza: Pilotaz proiektua. “Pilota jokoaren inguruan eginiko azterketa espazial-sinbolikoa, egilearen hitzetan.Mendizabalen hamar urteko lana biltzen duena . Aitari eskainitako ‘Frontela’ eskultura hark izan zuen segidarik, hura egin eta zazpi urte geroago arte ez bazuen ere bide horretan sorkuntzazko mundu oso eta osatu bat gauzatzeko gai ikusi bere burua. Hainbat eskulturaren bitartez hain iradokorra zitzaion pilotaren mundua adierazteko erabakia hartu zuen 1990ean.

Mendizabalek hiru sailetan banatutako berrogeita bat eskulturarekin osatu du Pilotaz egitasmoa, pilotalekua, pilotaria eta pilota tresnak direla ardatz. Estelak dira batzuk, denboran eta espazioan irauteko gogoari erantzuten diotenak; denbora mugagabe batetik beste denbora mugagabe batera igarotzeko jokoa. Jokoarekin eta mugimenduarekin lotura dutenak dira, aldiz, besteak; unea jasotzen dutenak, instant bat, berriz inoiz gertatuko ez den hori. Bi begirada proposatzen digu, bata pausatua, mugagabea: iragangaitza. Bestea ziztu bizikoa, mugatua: iragankorra.

Lehenengo begiradak espazioaren estilizazio garbia agertzen du. Pilotalekua aldare bat bailitzan, leku erlijioso bat, eliza erromaniko bat. Pilotaria, aldiz, totema, zain dagoela, tente. Pilota tresnak estela zaharretan hildakoaren lanbidearen irudia agertu ohi zen legez ageri dira, bateko xarea, pilota besteko eta saskia eta eskuarenak hurrena, besteak beste.

Bigarren begiradak, begi-kolpean harrapatu nahi du instant batean gertatua. Mendizabalek pilotariaren itzala harrapatu nahi izan du, pilotariaren mugimendu azkarren errainua, begi biltze bat baino irauten ez duen jokaldia, eta tresnen mogimendu atzemangaitza. Mugimendua airean geldi arazi nahi du mugimendu izateari utzi gabe.

Iragankorra eta iragangaitza, bi ikuspuntu horiekin segundua eta mendea gurutzatzen jakin du espazio bakarrean. Eta horretarako araztasuna izan du adierazpide, sinpletasuna. Beharrezko diren hitzen bila, ez bat gehiago ez bi gutxiago. Ez dago soberan den ezer. Xede hori du Mendizabalek, oro har, bere eskulturgintzan: apaingarriak kentzea, farfaila alboratzea eta eskultura biluzik uztea. Arima harrapatzea, azken finean. Garrantzitsua zer den eta zer ez argitzea, beste modu batera esana. Hautu hori argi ikusten da ‘Frontaldi’ izeneko hiru eskulturetan. Bi lan horiek erakusketako gainontzeko guztiek ez bezala bi material erabiliz osatu ditu eskultoreak: harria eta egurra. Estetikoki ederrak begitantzen zaizkigu, baina egileak adierazpideak aurreztu nahi izate horregatik apainduegi iritzi, eta bide hori sahietsean utzi du.

Sailak eta ikuspuntuak osagarriak dira bata bestearekin, esaterako sail guztietan jokaldi berak errepikatzen dira zein bere eremuan eta bere adierazpen propioarekin bada ere. Alegia, pieza bakoitzak ondokoaren ulermena errazten du. Baina aldi berean sail bakoitzak bakarka bere osotasuna du, bere barne legeak ditu, planteamendu artistikoak ezberdinak direlako sailetik sailera.

Kutxarekin lankidetzan

Esan bezala, hamar urtetako lan luzearen ondoren berrogeitabat eskulturak lortu dute erakusketa honetan egotea. Bidean asko geratu dira, marrazki edo maketa izatetik pasatu gabe. Eta beste asko ideia baino ez dira izan. Izan ere pilotaren mundua hain da zabala, hasera haseratik mugatu beharra izan duela Mendizabalek, bidean galduko ez bazen. Bistan denez Mendizabali gauzak ondo pentsatuta gustatzen zaio lanean hastea. Ez du pentsatu eta arrazoitu gabekorik sortuko. Zergatik eta zer egiten duen jakin nahi du. Hamar urte luzeetan eginiko lan honek badu bere planteamenduan berezitasun bat gainera: mezenasgoarena. Mendizabalek Kutxa erakundeak pilotarekiko beti erakutsi izan duen interesa ikusirik tratua eskaini zion: berak eskulturak egin eta Kutxak erosi. Eta azkenik lana erabat osatu da, azken helburua Kutxak dituen pilotaren inguruko fondoekin batera noizbait museo batean gorputz didaktiko-artistiko bat osatuko duen bilduma burutzea baita. Formula honek Pilotaz proiektuan buru-belarri lan egin ahal izateko aukera eman dio Mendizabali. Erabat libreki gainera, maila artistikoan bere bidea bere kasara egin ahal izan duelako. Ez du galerien mundura jo behar izan, eta ez du alde horretatik merkatuaren presiorik paiaratu. Bere sen artistikoari jarraituz egin ahal izan du lan. Esperientzia aberasgarria eta oparoa izan da, inondik ere, bi aldeentzat.

Pilota munduan murgiltzeak bidai, bizipen, lagun eta esperientzia ugari ekarri dizio eskultoreari. Bidean joko zaharrak ezagutu ditu, eta baita jokatzen ikasi eta joko eremuak bisitatu. Pilotan jokatzeko lekuak asko eta asko ikusi ditu, baina guztien artetik bat du gogoan hiltzatua. Zuberoan, Altzai inguruan, Idigorria izeneko pilotasoro antzinakoa. Haren berri Junes Cazenave pastoralgileak eman zion. Garai batean artzainak bote luzean aritzeko erabili ohi zuten, kasik galduta den pilota modalitatea berau. Joan zen Mendizabal haren peskizan eta baita topatu ere ardientzat itxitura bihurturik, behin lapurtua izan zen botarri zaharra lurrean erdi ezkutaturik zela. Hura emozioa, Cazenaveri argazkiak erakutsi zizkionean. Izan ere batera eta bestera asko ibili da. Iparraldean bereziki. Jende ugari ezagutu du. Pilota partidak ere ugari ikusi ditu, eta jokatu beste hainbeste. Begietatik jasotako hori guztiari baina mamia atera behar zaio, eta horretarako naturan isolatu beste erremediorik ez du Mendizabalek. Naturaren altzoan, bakardadean, egiten ditu lehen marrazki eta eta maketatxoak, gero tailerrean benetako gorputza eman baino lehen. Azkenean, ez ote da eskultore izate hori naturan egon eta naturarekin harremanetan sartzeko aitzakia besterik izango? Barnean duen ume horrek, gure izatearen adierazpen naturalena eta lehena den ume horrek, jolasten jarrai dezan ahalbidetzeko aitzakia? Gizona, umea, jostalaria eta sortzailea izaten jarraitzeko desenkusa?  ·

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LOREA AGIRRE

Catálogo KUTXA. El proyecto "Pilotaz". 2002/08

EL ESCULTOR JUGANDO EN LA SOLEDAD DE FRONTÓN

Por aquel entonces sería un chaval de unos cuatro años. Su padre lo cogía de la mano y lo llevaba a los entrenamientos, al frontón Gros de San Sebastián. El padre jugaba a pala. Y mientras entrenaban, allí permanecía, fijo, mirando a su padre. Cuando los mayores entraban en los vestuarios, se quedaba solo. Un chaval de cuatro años en un frontón de 36 metros de longitud. Es posible que su padre le diese a veces una pala vieja y alguna pelota rota en el entrenamiento para que se entretuviera. Y, posiblemente, el chaval, llevando a rastras aquella vieja pala, se dirigiría a algún rincón e intentaría golpear la pelota. O si no, quizá, jugaría a subirse a y a bajarse de todos y cada uno de los asientos de madera de los graderíos, hasta que su padre saliese de nuevo al frontón a recogerle. “Todo para mí solo, un espacio increíblemente grande, sólo para mi”. Aun hoy, Anton Mendizabal revive con nitidez lo que sentía entonces. “Eran sensaciones muy especiales”. El desequilibrio entre la grandeza y la pequeñez, el eco de la soledad, la fuerza de sentirse solo... Un niño en la soledad del frontón. Es una imagen que ha quedado permanentemente grabada en el cerebro de Anton Mendizabal, como una foto en blanco y negro. Y es en ese mismo punto donde sitúa él el comienzo de su estrecha relación con el mundo de la pelota. Esa vivencia subyace en la base de sus esculturas, aunque no se percatara de ello hasta muchos años más tarde. Pero su recuerdo revivió nítidamente cuando en 1983 realizó su primera escultura inspirada en el mundo de la pelota. La llamó “Frontela”: es decir, estela de frontón. Era la plasmación escultórica de todas aquellas sensaciones suyas de la infancia. Y se la dedicó a su padre, como no podía ser de otra manera.

La pelota es juego, divertimiento. Pero también es arte. Todo niño tiene un artista en su interior y, a la inversa, todo artista necesita tener en su fuero interno un niño que le permita ser capaz de crear y de aventurarse por nuevos caminos y derroteros de búsqueda. En esa andadura, en esa aventura de transmutar el juego en creación artística, la primera vocación de Mendizabal fue la música, y es posible que aun hoy en día sea mayor aún su pasión por la música que por la escultura. Después de asistir durante años a clases de txistu impartidas bajo la tutela de Isidro Ansorena, su sueño de juventud parecía estar claramente definido: ser director de orquesta. Pero la vida le llevó por otros derroteros. Él mismo lo reconoce : “Soy escultor porque no soy músico”.

Aquella mirada infantil

La transición desde aquel niño de cuatro años hasta el hombre que decide dedicarse en cuerpo y alma a la escultura ha sido un proceso concatenado sin interrupciones. Y, como en aquellos días de su niñez, Mendizabal sigue jugando con la pelota y con el frontón. Tanto en los partidos que juega con sus amigos en aquel mismo frontón de su infancia, como en su labor diaria de creación en su taller de trabajo. Y tiene que ser así, necesariamente. Porque no se puede representar lo que no se conoce; no se puede expresar lo que no se vive. Y eso es lo que hace Mendizabal con el juego de la pelota: vivirlo, sentirlo y gozarlo. Pero también sufrirlo. Vivencia amasada por los innumerables partidos que jugaba de crío en la pared de la panadería de sus padres en la Parte Vieja donostiarra, o en los restos de los muros del viejo castillo de Urgull convertido en frontis, o en la plaza de la Trinidad un poco más tarde. A mano, primero. A pala después, formando pareja con su padre, de campeonato en campeonato. Y le resultan inolvidables los momentos en los que tomó a su cargo el negocio familiar, la panadería. Trabajo manual, de punta a cabo. Destreza atávica: amasar y elaborar el pan. Artesanía pura, para nuestra mentalidad actual. Luego, fue la talla de la madera la que tomó el relevo en su praxis artesanal: a las órdenes de su tío Alejandro Amenabar, tallista, y asimismo pelotari, pues había sido remontista profesional en sus años más jóvenes. Creación artística y pelota a mano, otra vez, en perfecta sintonía. Y cultivó también la ebanistería, para seguir profundizando en sus conocimientos técnicos de artesanía. Pero hacer copias y réplicas no le satisfacía. Y es por ello por lo que empezó a observar las “argizaiolas” con otros ojos, y a investigar, y a contemplar mundos nuevos. ¿Qué es, pues, el arte, sino recreación del mundo en y con una mirada nueva? ¿Y cómo podemos recrear el mundo con una mirada nueva, si no es a través de los ojos de un niño? ¿Qué es lo que ve un niño de cuatro años cuando se encuentra solo en un frontón?.

No resulta extraño, por tanto, que Anton eligiera precisamente el juego de la pelota como uno de sus temas artísticos más entrañables. Oteiza dijo en cierta ocasión que la escultura más perfecta es el frontón mismo. La expresión más simple y pura del arte: un espacio con tres muros, recogido y abierto al mismo tiempo; protege, por un lado, pero al mismo tiempo incorpora un espacio que no se puede aprehender. Preguntad, si no, al pelotari. La pelota en sí misma ha sido también frecuentemente fuente de inspiración artística. En los óleos del pintor Gustavo Colin, a mediados del siglo XIX, aparece a menudo el mundo de la pelota. Pero será el siglo XX, sin duda, el período más fecundo para esta transmutación de la pelota en espacio de reflexión estética. Podríamos citar, entre otros muchos artistas destacados de la época, a Gustavo de Maeztu, a Alberto Arrue, a Lucarini, a los hermanos Zubiaurre, a Georges Masson, a Ramiro Arrue y a Pablo Tillac. La presencia de la pelota en la fotografía adquiere asimismo una gran relevancia, como lo atestiguan los trabajos de Ojanguren, Marin y Ortiz de Etxague. En la segunda mitad del siglo, nos encontramos con interesantísimas e innumerables aportaciones artísticas inspiradas por el mundo de la pelota, en las obras de Oteiza, Mari Puri Herrero, Ibarrola, Lazkano, Nagel, Santxotena, Ruiz Egino y Anda, entre otros muchos. Y, en el terreno de la fotografía concretamente, no podemos olvidarnos, por supuesto, de mencionar a Sigfrido Koch.

El mundo de la pelota ofrece una plasticidad extraordinaria. Es incuestionable. Brinda una esteticidad primigenia, propia. Pero, ahondando más, posee una simbología natural. Esa necesidad de reconstruir el espacio a escala humana, por ejemplo. En el juego de la pelota, tienes que dominar el espacio del frontón para dominar y vencer a tu adversario. Y el escultor debe actuar de la misma manera. La jugada se materializa en esa lucha, llevando la tensión al extremo, reafirmando las fuerzas, quitando aliento al contrario, y adueñándose sólo del espacio estrictamente imprescindible. Mirar con otros ojos. Eso es lo que esta exposición pretende dar a conocer. Porque, junto a la finalidad artística propiamente dicha, también apuesta por un objetivo didáctico y un objetivo social. A fin de cuentas, lo que quiere Mendizabal es transmitir al espectador, y a los niños fundamentalmente, la idea de que tú, yo, todos, podemos crear: he ahí el motivo que le ha impulsado a organizar numerosas exposiciones donde los pequeños han tenido la oportunidad de dar rienda suelta a su creatividad, y exponiendo a continuación los trabajos realizados por los niños junto a sus propias esculturas. Por tanto, en Mendizabal, resulta impensable el mundo puramente artístico separado del didáctico y, por supuesto, del social. Dar a conocer el arte al pueblo; objetivo éste que figura como primer punto en el decálogo artístico de Mendizabal: desacralizar el arte, abrir puertas y ofrecer nuevos caminos. Como expresión de ese deseo, son numerosas las pequeñas réplicas de sus obras de arte que se distribuyen a menudo en diversos actos, repartos de premios, campeonatos y actividades semejantes.

El siglo y el segundo

He aquí el fruto de la mirada de Mendizabal: el proyecto “Pilotaz”. “Una investigación espacial-simbólica elaborada en torno al juego de la pelota”, en palabras del autor. Fruto de diez años de trabajo. Aquella incipiente escultura “Frontela”, dedicada a su padre, tuvo continuación posteriormente, aunque el autor no se sintió capaz de estructurar por esa vía un mundo creativo completo e integral hasta siete años más tarde. Fue en 1990 cuando tomó en firme su decisión de plasmar y reflejar por medio de la escultura ese mundo tan sugestivo y atrayente: el mundo de la pelota.

Mendizabal ha completado el proyecto “Pilotaz” con cuarenta y una obras, distribuidas en tres secciones, cada una de las cuales tiene una estructura propia en torno a un eje central: el frontón, el pelotari y la herramienta. Algunas de las esculturas son estelas, que responden a un deseo profundo: perdurar en el tiempo y en el espacio, a través de un juego de espacio infinito, sin límites, hacia otro tiempo, también infinito. Otro grupo de obras, sin embargo, están sustancialmente relacionadas con el movimiento, y son las que recogen el momento, el instante preciso, el lance del juego que ya no volverá a repetirse. Nos propone dos miradas: una de ellas, reposada, ilimitada, intransitiva; y la otra, veloz, fulgurante, limitada, transitiva.

La primera mirada refleja una clara estilización del espacio. El frontón se presenta a modo de altar, como si se tratara de un espacio religioso, una iglesia románica. El pelotari se yergue como un tótem, a la espera. Las herramientas se representan tal y como se representaban los que habían sido en vida instrumentos de trabajo de los difuntos en nuestras antiguas estelas funerarias: un xare aquí, una pelota allá, una cesta, o unas manos, junto a otros diversos materiales.

La segunda de las miradas, en cambio, persigue captar en un solo golpe de vista lo que ocurre en un brevísimo instante. Mendizabal ha querido aprehender la sombra del pelotari, el reflejo de sus rápidos movimientos en el frontón, la jugada fugaz como un parpadeo, y el movimiento inaprehensible de las herramientas. Quiere paralizar el movimiento en el aire, sin que por ello deje de ser movimiento.

Lo transitivo y lo intransitivo. Doble perpespectiva, que atraviesa en un mismo espacio el segundo y el siglo al mismo tiempo. Y utilizando para ello la pureza, la simpleza. Buscando siempre las palabras justas, ni una más ni dos menos. No sobra nada. Esa es la meta, en síntesis, de la escultura de Mendizabal: prescindir de los adornos, desechar los accesorios y dejar la escultura desnuda. Aprehender el alma, en última instancia. Discernir qué es lo importante y qué lo no importante, dicho de otra forma. Esa percepción es palpable en las tres esculturas denominadas “Frontaldi”. El escultor ha realizado las citadas esculturas, a diferencia de las restantes obras que componen la exposición, utilizando dos materiales básicos: piedra y madera. Materiales estéticamente exuberantes en potencia, pero potencialidad ésta que, consecuente con su apuesta deliberada por la austeridad y la supresión de expresiones y representaciones superfluas, a las cuales considera adornos estériles, nuestro artista opta por soslayar.

Las secciones y los puntos de vista se complementan mutuamente. Por ejemplo, en todas las secciones se plasman las mismas jugadas, aunque cada una de ellas enmarcada en su espacio concreto y con su propia expresión artística. Es decir, cada pieza facilita la comprensión de la siguiente. Pero, por otra parte, cada sección tiene su propia identidad, su significado, tiene sus propias leyes internas, puesto que los planteamientos artísticos difieren de una sección a otra.

En colaboración con Kutxa

Recordando lo dicho anteriormente, esta exposición consta, por tanto, de 41 esculturas, fruto de diez años de intenso trabajo. Otras muchas han quedado a medio camino, en fase de simple boceto o maqueta. Y otras muchas, como meras ideas todavía. Y es que el mundo de la pelota es tan amplio y variado que, desde su mismo inicio, Mendizabal tuvo que fijar unos límites a su obra, para no perderse. Es evidente que a Mendizabal le gusta emprender su trabajo después de haber pensado bien las cosas. No creará nada que previamente no haya pensado y razonado detenidamente. Quiere conocer la esencia y la razón de lo que hace. Este trabajo realizado a lo largo de diez años tiene además otra particularidad en su planteamiento: el del mecenazgo. Viendo el interés que Kutxa ha mostrado siempre para con el juego de la pelota, Mendizabal propuso a la Entidad un acuerdo: él realizaría las esculturas y Kutxa las adquiriría. Y, a la postre, he aquí el resultado final del trabajo, cuyo objetivo último sigue siendo, tal y como hemos apuntado antes, el de integrar un cuerpo didáctico-artístico que, junto a los fondos de los que ya dispone Kutxa, serviría de base para una exposición monográfica. Esta fórmula permitió a Mendizabal dedicarse en cuerpo y alma al proyecto “Pilotaz”. De una manera totalmente libre, porque ha podido realizar su trabajo tal como él ha querido desde el punto de vista artístico. No ha sido necesario recurrir al mundo de las galerías, y tampoco ha tenido que soportar las presiones del mercado. Ha trabajado siguiendo su propia intuición artística. En definitiva, una experiencia enriquecedora y fructífera para ambas partes, sin duda.

Al sumergirse en el mundo de la pelota, el escultor ha tenido la oportunidad de experimentar numerosas vivencias, amistades y experiencias, sumamente enriquecedoras todas ellas. Por ese camino ha descubierto viejos juegos, que él mismo ha aprendido a practicar, y ha visitado diferentes lugares del juego de la pelota. Ha llegado a los lugares más recónditos donde dicha práctica pervive, pero, entre todos ellos, hay uno en especial que ha quedado anclado en su memoria: en Zuberoa, junto a Altzai, un antiguo “Pilotasoro” llamado Idigorria. Fue Junes Cazenave, el conocido dramaturgo autor de numerosas pastorales, quien le habló de ese lugar. En un tiempo los pastores lo utilizaban para jugar a bote luze, modalidad de pelota prácticamente desaparecida hoy en día. Un “pilotasoro” (“prado de pelota”) que, cuando acudió a Altzai, Mendizabal lo encontró convertido en corral para las ovejas, con el viejo botillo ó piedra de saque cubierto y casi escondido entre la hierba. Qué emoción, cuando le enseñó las fotografías a Cazenave. Mendizabal ha recorrido prácticamente todos los rincones de nuestro país, sobre todo en Iparralde. Ha conocido a mucha gente. Ha contemplado numerosos partidos de pelota, y ha jugado otros tantos. Pero la contemplación visual no es suficiente: hay que extraer la esencia, y para ello Mendizabal ha tenido que aislarse y recluirse en la naturaleza. Y es ahí donde, en soledad, traza sus primeros esbozos y maquetas, a los que luego, en su taller, dotará e imbuirá de plenitud. En última instancia, la vocación de escultor ¿no constituirá, acaso, una buena excusa para vivir en la naturaleza y ponerse en contacto con ella? ¿No será, acaso, la excusa necesaria para que aquel niño, que sigue estando ahí, ese niño que todos llevamos dentro como expresión primigenia y natural de nuestra existencia, pueda seguir jugando: hombre y niño, jugando y creando, juntos?  ·